La vida útil de los interruptores de pared a menudo se subestima.

Los interruptores de pared en edificios residenciales y comerciales se someten a decenas o incluso cientos de operaciones diarias, pero la mayoría de los usuarios desconocen su ciclo de vida. Las normas nacionales estipulan que la vida útil mecánica de los interruptores de pared domésticos debe alcanzar los 40 000 ciclos, y los productos de alta calidad superan los 80 000. Sin embargo, en la práctica, los productos suelen presentar mal contacto o fallos en los botones antes de alcanzar su vida útil teórica.

El material de contacto determina directamente la vida útil eléctrica. Los contactos de aleación de plata-níquel ofrecen una excelente resistencia a la erosión por arco eléctrico, pero son más caros. Los contactos de latón comunes desarrollan una capa de óxido durante las conmutaciones frecuentes, lo que aumenta la resistencia de contacto y genera calor. El pequeño arco eléctrico generado con cada apertura y cierre erosiona gradualmente la superficie de contacto, formando picaduras y depósitos de carbón. Cuando la separación entre contactos es inferior a 0,5 mm, se produce fácilmente la formación de arcos eléctricos, lo que acelera el desgaste.