Los interruptores de pared instalados directamente sobre sustratos combustibles pueden provocar un contacto deficiente y acumulación de calor.

Los contactos de cobre del circuito del interruptor de pared transportan la corriente del circuito de iluminación o enchufe. El encendido y apagado frecuente provoca la oxidación de la superficie de contacto. Una mayor resistencia de contacto provoca un sobrecalentamiento en esta zona; con una carga de 10 A, un interruptor con mal contacto puede alcanzar una temperatura superior a los 80 °C. El punto de ignición del sustrato de madera ronda los 260 °C. La radiación térmica prolongada provoca la evaporación de la humedad interna de la madera, y la carbonización de la estructura fibrosa reduce la temperatura de ignición. La caja del interruptor está aislada del tablero de madera únicamente por un fino panel de plástico, lo que permite la conducción continua del calor y, en última instancia, la ignición del sustrato.